5月29日1时31分,我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙Y110运载火箭,成功将行星探测工程天问二号探测器发射升空。火箭飞行约18分钟后,将探测器送入地球至小行星2016HO3转移轨道。随后,探测器太阳翼正常展开、相关机构顺利解锁,发射任务取得圆满成功。
天问二号主要任务目标是对小行星2016HO3进行探测、取样并返回地球,此后再对主带彗星311P开展科学探测。行星探测工程天问二号任务指挥部总指挥长、国家航天局局长单忠德表示,国家航天局牵头实施天问二号任务,推动星际探测征程接续前进,迈出了深空探测的新一步,期待天问二号按计划完成各项探测任务,取得更多原创科学成果,揭开更多宇宙奥秘,增进人类认知。
寻访地球的“神秘舞伴”
深空中,一颗名为2016HO3的小行星,正以特殊的方式与地球共舞。它既不是地球的天然卫星,也不属于典型的近地小行星,而是被天文学家归类为地球“准卫星”。
天问二号探测器即将探访的,就是这位地球的“神秘舞伴”。
在过去的100年里,2016HO3与地球始终保持着轨道共振。它既不会脱离地球引力影响,又不会真正成为地球卫星,而是形成类似马蹄形的环绕路径,与地球始终保持微妙的距离——行至地球前方时,它会被地球轻柔地推开;待地球向前运行时,它又悄然加速追赶。
2016HO3还有着几乎失重的天体表面、28分钟的昼夜交替、极端的温度剧变……科学家推测,这颗直径约40米至100米的天体,很可能是某次远古撞击事件的抛射物,光谱分析显示,它的成分与月球岩石惊人地相似。作为太阳系的“活化石”,它记录了太阳系形成初期的原始信息,对太阳系起源和演化研究有着重要意义。
天问二号拥有智能化“大脑”,它将“边飞边探边决策”,先围绕2016HO3伴飞,从距离目标天体约2000千米开始,基本自主开展精准捕获、逐步接近、科学探测和样品采集,最后返回地球。由于小天体引力非常弱小,坚硬表面容易造成探测器反弹,而松散表面又难以阻止探测器下陷。于是,技术团队创新了小天体采样方式,除常用的秒级触碰采样方式外,天问二号任务还将在距离小行星表面近处伸出机械臂实施悬停采样,以及在小行星表面微重力环境下开展分钟级的附着采样。
火箭实现“零窗口”发射
2016HO3的体积小、质量小、引力弱,捕获难度大,天问二号探测器要顺利抵达“目的地”,难关重重。对于火箭来说,发射窗口窄、轨道高度和入轨精度要求高、分离速度误差控制严,要闯过的关卡同样不少。
与以往发射地球轨道范围内的载荷相比,此次任务在分离阶段进一步提速,由每秒7.9千米的第一宇宙速度,提升至超过每秒11.2千米的第二宇宙速度,从而使探测器挣脱地球引力。过程中,火箭要为探测器提供极高的速度和能量,综合考量火箭运载能力、履约能力和可靠性等因素,我国宇航发射次数最多的火箭——长三乙火箭成为此次小行星探测之旅的“专属座驾”。
本次任务是长三乙火箭首次执行地球逃逸轨道发射任务。“火箭入轨时的速度达到每秒11.2千米,而只有将误差控制在每秒1米之内,才能将天问二号精准送入轨道,否则可能造成探测器与小行星出现百万公里级的误差。”中国运载火箭技术研究院张亦朴打了个形象的比喻,这样的入轨精度,就像在上海投出一个篮球,准确命中位于北京的篮筐,同时保证篮球入筐时的角度和速度。为此,技术团队在采用迭代制导技术的基础上,运用末速修正技术,在分离前实时调整火箭的速度、姿态等,确保分离速度“达标”,并满足入轨精度要求。
何时启程,也有讲究。连续3天,火箭每天只有4分钟的发射窗口期,加之目标小行星与地球的相对位置一直在变化,“零窗口”发射能为探测器节省更多燃料,以更好地完成后续任务。为了完成地球逃逸轨道发射任务,技术团队历时两年,完成多轮设计迭代,拿出了一套最简化的设计方案,实现火箭与探测器完美“交班”。
小行星样品预计2027年返回
天问二号任务的整个飞行过程复杂且精细,共包含13个飞行阶段。其中,小行星探测和采样返回包括9个阶段。发射段顺利完成后,探测器进入小行星转移段,该阶段将持续约1年,期间需实施深空机动、中途修正等操作,直至距离小行星约3万公里处。随后探测器依次进入小行星接近段、交会段、近距探测段,在近距探测段按照“边飞边探、逐步逼近”原则,对小行星开展悬停、主动绕飞等探测,确定采样区后进入采样段。
天问二号探测器上配置了11台科学设备,这些先进设备将助力探测器在飞行过程中进行探测,获取科学数据。
完成小行星“土特产”采集后,探测器将经历返回等待段、返回转移段,在返回转移段接近地球,返回舱与主探测器分离,独自进入再入回收段,预计于2027年底着陆地球并完成回收。
此后,主探测器将继续执行第二项任务,飞向火星与木星之间小行星带的一颗特别天体——主带彗星311P,对其进行伴飞探测。
311P既像小行星般沿固定轨道行进,又像彗星一样喷发尘埃。一般认为,彗星储存着大量的冰,当它们靠近太阳时,内部冰物质受热蒸发,形成壮丽的彗尾。但311P却“定居”在小行星带,这里过于靠近太阳,难以保留水冰等挥发性物质。
一连串的问号就此涌现:尘埃中是否含有水分子?它的喷发能量从何而来?如果小行星带中真的存在水冰,地球海洋起源是否需要重新审视?后续,天问二号探测器将穿越深空,揭开311P的神秘面纱。每一次探测数据的回传,都有望重构人类对太阳系演化的认知。
发射侧记
瞄准小行星 “天问”再问天
今年春节假期刚过,大凉山的风依旧带着寒意,在西昌卫星发射中心,科技人员正忙碌地迎接装载着天问二号探测器的运输车队。从探测器抵达发射场到发射升空,留给科技人员的时间不足百天。为保障我国首次小行星采样返回任务顺利发射,从测试调试全流程到精准发射全系统保障,“零窗口”“零失误”是他们的目标。
“天问二号任务将突破一系列关键技术,推动深空探测整体能力提升。在科学上,将获取探测数据特别是要取得样品,推动我国行星科学快速发展。”中国科学院院士张荣桥介绍。
为了保证天问二号探测器的测试环境符合要求,测试厂房在2024年底就根据探测器特点展开针对性改造。测试期间,发射场厂勤负责人张天顺每天都要与空调操作手一起,到厂房地沟内巡查,确保机组正常运行。在漆黑、潮湿、闷热的环境下,他们要弯腰小心前行上百米,仔细检查每一条管路。“我们按计划实施雨季、干燥天气、大风天气专项检查,空调系统进行应急预案演练,没有一丝一毫懈怠。”张天顺说。
此次小行星探测之旅的“专属座驾”是长三乙火箭。火箭转运吊装阶段正值西昌的雨季,塔勤系统指挥员孙辉与技术人员一起,反复梳理风险隐患点。“油缸、阀控箱好!”“管路、电缆好!”“控制柜无渗水!”“平台无积水!”一声声吆喝,传递着任务必胜的信心。
要确保天问二号沿着最优轨道奔赴目的地,火箭必须在预定时间分秒不差点火,也就是“零窗口”发射。精准的气象预报、稳妥的电力护航、高效的车辆运输保障……各系统各岗位间的密切配合,都在为“零窗口”发射做好万全准备。
5月29日凌晨,群山围绕的发射场灯火通明,这座位于大凉山深处的航天港,曾见证了“嫦娥”奔月、“北斗”组网。现在,长三乙火箭已完成燃料加注,天问二号任务蓄势待发。
倒计时阶段,测发大厅的屏幕上,各项参数如心跳般跃动。此次任务01指挥员张润红,曾12次担任系统指挥员、6次担任技术阵地指挥员,对火箭各系统情况了如指掌,一项项口令精准下达,确保发射前流程平稳推进。
“5,4,3,2,1,点火!”夜幕下,火箭发动机喷涌出橘红色火焰,托举天问二号拔地而起,精准抵达预定轨道。
“天问”再问天。
5月29日1时31分,我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙Y110运载火箭,成功将行星探测工程天问二号探测器发射升空。火箭飞行约18分钟后,将探测器送入地球至小行星2016HO3转移轨道。随后,探测器太阳翼正常展开、相关机构顺利解锁,发射任务取得圆满成功。
天问二号主要任务目标是对小行星2016HO3进行探测、取样并返回地球,此后再对主带彗星311P开展科学探测。行星探测工程天问二号任务指挥部总指挥长、国家航天局局长单忠德表示,国家航天局牵头实施天问二号任务,推动星际探测征程接续前进,迈出了深空探测的新一步,期待天问二号按计划完成各项探测任务,取得更多原创科学成果,揭开更多宇宙奥秘,增进人类认知。
寻访地球的“神秘舞伴”
深空中,一颗名为2016HO3的小行星,正以特殊的方式与地球共舞。它既不是地球的天然卫星,也不属于典型的近地小行星,而是被天文学家归类为地球“准卫星”。
天问二号探测器即将探访的,就是这位地球的“神秘舞伴”。
在过去的100年里,2016HO3与地球始终保持着轨道共振。它既不会脱离地球引力影响,又不会真正成为地球卫星,而是形成类似马蹄形的环绕路径,与地球始终保持微妙的距离——行至地球前方时,它会被地球轻柔地推开;待地球向前运行时,它又悄然加速追赶。
2016HO3还有着几乎失重的天体表面、28分钟的昼夜交替、极端的温度剧变……科学家推测,这颗直径约40米至100米的天体,很可能是某次远古撞击事件的抛射物,光谱分析显示,它的成分与月球岩石惊人地相似。作为太阳系的“活化石”,它记录了太阳系形成初期的原始信息,对太阳系起源和演化研究有着重要意义。
天问二号拥有智能化“大脑”,它将“边飞边探边决策”,先围绕2016HO3伴飞,从距离目标天体约2000千米开始,基本自主开展精准捕获、逐步接近、科学探测和样品采集,最后返回地球。由于小天体引力非常弱小,坚硬表面容易造成探测器反弹,而松散表面又难以阻止探测器下陷。于是,技术团队创新了小天体采样方式,除常用的秒级触碰采样方式外,天问二号任务还将在距离小行星表面近处伸出机械臂实施悬停采样,以及在小行星表面微重力环境下开展分钟级的附着采样。
火箭实现“零窗口”发射
2016HO3的体积小、质量小、引力弱,捕获难度大,天问二号探测器要顺利抵达“目的地”,难关重重。对于火箭来说,发射窗口窄、轨道高度和入轨精度要求高、分离速度误差控制严,要闯过的关卡同样不少。
与以往发射地球轨道范围内的载荷相比,此次任务在分离阶段进一步提速,由每秒7.9千米的第一宇宙速度,提升至超过每秒11.2千米的第二宇宙速度,从而使探测器挣脱地球引力。过程中,火箭要为探测器提供极高的速度和能量,综合考量火箭运载能力、履约能力和可靠性等因素,我国宇航发射次数最多的火箭——长三乙火箭成为此次小行星探测之旅的“专属座驾”。
本次任务是长三乙火箭首次执行地球逃逸轨道发射任务。“火箭入轨时的速度达到每秒11.2千米,而只有将误差控制在每秒1米之内,才能将天问二号精准送入轨道,否则可能造成探测器与小行星出现百万公里级的误差。”中国运载火箭技术研究院张亦朴打了个形象的比喻,这样的入轨精度,就像在上海投出一个篮球,准确命中位于北京的篮筐,同时保证篮球入筐时的角度和速度。为此,技术团队在采用迭代制导技术的基础上,运用末速修正技术,在分离前实时调整火箭的速度、姿态等,确保分离速度“达标”,并满足入轨精度要求。
何时启程,也有讲究。连续3天,火箭每天只有4分钟的发射窗口期,加之目标小行星与地球的相对位置一直在变化,“零窗口”发射能为探测器节省更多燃料,以更好地完成后续任务。为了完成地球逃逸轨道发射任务,技术团队历时两年,完成多轮设计迭代,拿出了一套最简化的设计方案,实现火箭与探测器完美“交班”。
小行星样品预计2027年返回
天问二号任务的整个飞行过程复杂且精细,共包含13个飞行阶段。其中,小行星探测和采样返回包括9个阶段。发射段顺利完成后,探测器进入小行星转移段,该阶段将持续约1年,期间需实施深空机动、中途修正等操作,直至距离小行星约3万公里处。随后探测器依次进入小行星接近段、交会段、近距探测段,在近距探测段按照“边飞边探、逐步逼近”原则,对小行星开展悬停、主动绕飞等探测,确定采样区后进入采样段。
天问二号探测器上配置了11台科学设备,这些先进设备将助力探测器在飞行过程中进行探测,获取科学数据。
完成小行星“土特产”采集后,探测器将经历返回等待段、返回转移段,在返回转移段接近地球,返回舱与主探测器分离,独自进入再入回收段,预计于2027年底着陆地球并完成回收。
此后,主探测器将继续执行第二项任务,飞向火星与木星之间小行星带的一颗特别天体——主带彗星311P,对其进行伴飞探测。
311P既像小行星般沿固定轨道行进,又像彗星一样喷发尘埃。一般认为,彗星储存着大量的冰,当它们靠近太阳时,内部冰物质受热蒸发,形成壮丽的彗尾。但311P却“定居”在小行星带,这里过于靠近太阳,难以保留水冰等挥发性物质。
一连串的问号就此涌现:尘埃中是否含有水分子?它的喷发能量从何而来?如果小行星带中真的存在水冰,地球海洋起源是否需要重新审视?后续,天问二号探测器将穿越深空,揭开311P的神秘面纱。每一次探测数据的回传,都有望重构人类对太阳系演化的认知。
发射侧记
瞄准小行星 “天问”再问天
今年春节假期刚过,大凉山的风依旧带着寒意,在西昌卫星发射中心,科技人员正忙碌地迎接装载着天问二号探测器的运输车队。从探测器抵达发射场到发射升空,留给科技人员的时间不足百天。为保障我国首次小行星采样返回任务顺利发射,从测试调试全流程到精准发射全系统保障,“零窗口”“零失误”是他们的目标。
“天问二号任务将突破一系列关键技术,推动深空探测整体能力提升。在科学上,将获取探测数据特别是要取得样品,推动我国行星科学快速发展。”中国科学院院士张荣桥介绍。
为了保证天问二号探测器的测试环境符合要求,测试厂房在2024年底就根据探测器特点展开针对性改造。测试期间,发射场厂勤负责人张天顺每天都要与空调操作手一起,到厂房地沟内巡查,确保机组正常运行。在漆黑、潮湿、闷热的环境下,他们要弯腰小心前行上百米,仔细检查每一条管路。“我们按计划实施雨季、干燥天气、大风天气专项检查,空调系统进行应急预案演练,没有一丝一毫懈怠。”张天顺说。
此次小行星探测之旅的“专属座驾”是长三乙火箭。火箭转运吊装阶段正值西昌的雨季,塔勤系统指挥员孙辉与技术人员一起,反复梳理风险隐患点。“油缸、阀控箱好!”“管路、电缆好!”“控制柜无渗水!”“平台无积水!”一声声吆喝,传递着任务必胜的信心。
要确保天问二号沿着最优轨道奔赴目的地,火箭必须在预定时间分秒不差点火,也就是“零窗口”发射。精准的气象预报、稳妥的电力护航、高效的车辆运输保障……各系统各岗位间的密切配合,都在为“零窗口”发射做好万全准备。
5月29日凌晨,群山围绕的发射场灯火通明,这座位于大凉山深处的航天港,曾见证了“嫦娥”奔月、“北斗”组网。现在,长三乙火箭已完成燃料加注,天问二号任务蓄势待发。
倒计时阶段,测发大厅的屏幕上,各项参数如心跳般跃动。此次任务01指挥员张润红,曾12次担任系统指挥员、6次担任技术阵地指挥员,对火箭各系统情况了如指掌,一项项口令精准下达,确保发射前流程平稳推进。
“5,4,3,2,1,点火!”夜幕下,火箭发动机喷涌出橘红色火焰,托举天问二号拔地而起,精准抵达预定轨道。
“天问”再问天。
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